◎決定開科考試◎

距離他上回出門, 一晃已經一月有餘了，等陳國公再次回了國公府，只覺得恍如隔世。

他能回來, 還是張崇明做了回好人將他捎帶回府, 如若不然，陳國公還需走上半個時辰才勉強回府。

他回來時，因形容狼狽, 守門的小廝分辨了好半天也沒把人給認出來。

還是陳國公主動問了一句“夫人在哪兒”，小廝才終於認出來, 這是他們家那位被打入大牢、生日不明了快一個多月的老爺！

這怎麽說回來就回來了？也沒一個風聲！小廝不敢耽誤，一面把人給迎了進來，一面趕緊讓人通知夫人。

國公府的公子們都在外頭辦事兒, 家中唯有許氏在。

陳國公行至半路，就跟許氏迎頭碰上。

許氏一路小跑著過來, 見到陳國公，又是哭又是笑，懸了一個多月的心終於放下了：“回來就好，回來就好。”

能回來, 說明這事兒應該平了。

兩兩相望, 許氏這才記起來自己女兒還被囚在宮中, 忙問：“善吾那裏如何了？”

陳國公埋著頭，支支吾吾：“……沒了。”

“什麽沒了？”許氏恍然。

“沒了, 你女兒沒了。”陳國公沒精打采地回了一句。

“善吾她怎會……怎會這般突然？”許氏眼中頓時流下一行清淚。

她早該想到的。

許氏捶著胸口, 偏偏又不敢說什麽重話, 只是一個勁兒地罵自己女兒：“是了, 這麽個不爭氣的東西, 她該死。當初我不知勸了她多少句, 她楞是一個字都沒聽。這短命的災星，她怎麽就不死得早一些，非得牽連了一家老小……”

一邊罵，一邊哭，還不敢哭得太大聲，以免外頭聽到了風言風語，惹得聖上再次降罪於陳家。

可那到底是她的女兒啊，她疼著寵著養了這麽大的女兒，許氏心痛得喘不過來氣了。

陳國公也跟著哭。

夫妻倆對著流淚，許氏不明真相，哭自己那可憐可恨的親女兒。

陳國公則哭自己悲慘的命，那麽多錢，他得省吃儉用多少年才能省出來？那可是國公府全部的家底了，一下子全沒了，祝國公府一就只剩下一個空殼子了，真是越想越痛心。

他當初就不該有當國丈的念頭。

他們陳家跟皇室估計犯沖，當初陳太妃入宮其實就是陳國公的主意，陳太妃生得貌美，陳國公跟他爹、他堂弟都有意給家族培養一個皇妃來。結果陳太妃自己不爭氣，喜歡上了一個窮小子。

沒辦法，為了家族榮譽，陳國公只能使些手段讓那個姓段的離開京城。可不曾想，他在離京的路上竟出了意外，一命嗚呼了。而陳太妃入宮之後又將這件事情歸結到國公府頭上，對國公府恨之入骨。

他們也就只能竹籃打水一場空了，百般算計成了笑話。十來年過去，陳國公眼瞧著陳太妃已經指望不住了，又轉而培養自己親女兒，可到頭來又被親女兒重創至此。

許氏哀嚎：“我那討債的短命鬼，命怎麽就這麽苦啊……”

陳國公掩面，他的命才是最苦的。

同一日，禮部來人，將陳國公府的牌匾摘走，順帶轉告國公府該改的地方務必改了，不能逾制。

許氏事先沒有聽陳國公說起這事，如今驟一聽聞國公府沒了，人差點都暈厥了過去。

這回沒真暈，只是差點兒，可等到陳家的旁支都兇神惡煞地跑來問罪，說自家姑娘被退婚的退婚、休棄的休棄時，許氏直接氣得一口氣沒上來，真暈了。

她暈倒之後，陳國公臉色也不好看，勉強應付完了族人之後，陳國公已經可以料想外頭有多少人在看他們家的笑話了。

也正是到了這個時候，朝中其餘官員才知道安王造反一事的後續。安王被殺，襄陽城內士兵投降，各自被差遣去了別處。襄陽城內守城的官兵已經徹底換了血，至於安王府內的妻妾，都被押送來京城，如今還在路上。

李廷芳死罪可免，活罪難逃，聖上雖說不取其性命，但卻也並未打算將他從監牢裏裏頭出來。原本李廷芳尚未被處置的時候，還有一群人想替他求情，如今蕭瑾這一招下來，直接堵住所有人的嘴。

只是一輩子囚禁在牢中，又不傷他性命，已經算是網開一面了，還要怎的？

被抓的人裏頭，也就只有陳國公真無辜，被查之後證實無罪，且因他自願獻上兩百萬貫，以資科考之用，也算是戴罪立功了。可陳國公摳門摳得遠近聞名，所以朝中並沒有多少人在意他。且他如今已經不算是國公爺了，因其頂著一個工部侍郎的職銜，客氣的，叫他陳侍郎；不客氣的，直接以“那位犯了事的”稱呼他，似乎他都不配有姓名了。

陳家徹底倒臺，宮裏那位娘娘也被賜了一盞鴆酒，死法還算是體面。說起這個娘娘可是了不得，聖旨上可說了，這位不僅夥同安王意圖造反，還幾次三番毒害當今聖上。若不是先皇庇佑，說不定他們聖上早就中招了。

真是知人知面不知心啊。

一年之前，誰提到陳家這位姑娘不是讚嘆不已？這位漂亮溫婉都是出了名的，可誰知這麽一副可親的皮子底下竟然藏著這般蛇蠍心腸！如此惡毒，真可謂是死有餘辜了，這麽死都是便宜她了。

不管陳善吾從前名聲有多好，可自從她與安王扯上關系之後，一切就都變了樣。如今連人都“死”了，罵聲卻還未停。

不少人暗自猜測她跟安王究竟是怎麽勾結到一塊兒的，還有安王府那位小世子喪命的事，聽說也跟她有關。一旦涉及到這些皇家辛秘，便總會引起讓不少人的獵奇心理。若不是有蕭瑾坐鎮，只怕京城裏頭的風言風語還會更甚。

後宮中，陳太妃聽聞陳善吾的“死訊”，只是獨坐良久，並不與人言語。

她雖然不喜歡陳善吾，但對方的所作所為卻讓她想起年輕時候的自己。當時的自己也是一心想著自己的心上人，只是陳善吾比她還要偏激，她從來不曾傷過人，可陳善吾卻為了一個外人做出了此人大逆不道的事。

此番過後，陳家的姑娘怕是都難嫁的出去了。這禍害，謔謔的可不僅是她自個兒，整個家族的姑娘都被她牽連了。

死有餘辜啊。

陳善吾以為自己死了。她飲下鴆酒之後便毫無知覺，本想著這回應該是去陰曹地府，結果轉醒之後，卻發現自己還茍活於世。

嗓子痛得說不出話來，陳善吾啞著嗓子喚道：“絮方……絮方……”

人呢？

“嚷嚷什麽，那丫頭已經沒了。”

陳善吾聽到一聲熟悉的聲音，她側過頭，發現床邊走來一個人，一個她從未想過會再見的人。

“爹……？”陳善吾掙紮著要起來。

“你身上的藥性還沒散，就別折騰了。”陳疏材將一杯溫水遞過去後，又站到了一邊，並不上前詢問女兒的情況。

態度冷漠至極。

陳善吾還是不解：“這是在哪兒？我怎麽會在這兒？那鴆酒——”

“假的。”陳國公直截了當地回她，“若是真的，你以為你現在還能安穩地躺在那兒？”

平白無故丟掉了國公府，害了陳家那麽多的好姑娘，最重要的是丟掉了那麽多的錢，以至於陳疏材對著女兒也跟仇人沒有什麽兩樣了。

仇人都沒有她下手毒辣。

眼下看到女兒躺在床上，陳疏材覺得她又可憐又可恨：“聖上開恩，留你一條命，可你下半輩子也離不開這古寺了。此處是皇家寺廟，守備森嚴，你就在此多做些活，多抄些經書，好好懺悔你犯下來的罪過。

因為你，祖宗先輩留下來的國公府都已經被收回去了，府裏上上下下那麽多的姑娘名聲也盡毀，連你跟前伺候的那些丫鬟小廝也盡數都丟了性命。他們也是爹生娘養的，就因為跟了你才遭此大難，真是倒了八輩子的邪黴了。這都是你犯下來的孽障，你就呆在這兒用下半輩子贖罪償命吧。”

陳善吾瞳孔驟縮。

絮方她們，沒了……！

陳善吾躺在床上，連手裏的茶盞什麽時候打翻了都沒發現。她早知自己此舉興許會連累身邊人，卻不想會影響得如此之深。家中的那些人，怕是都已經恨死她了吧。可她只是想隨心而為，只是想追求自己的感情，她這一輩子，也是頭一次嘗試愛一個人。

陳疏材實在倦了，他真是應了那句老話，早知如此，何必當初？要是不送女兒進宮，便什麽事都不會發生。

“該說的話我也說完了，你好生歇著吧。”陳疏材說完便準備走。

“爹。”陳善吾叫住了他，掙紮著擡起了頭，“您怨女兒嗎？”

陳疏材想到那些錢，就心痛得無法呼吸，他心裏膈應了一陣子，冷漠回頭：“我不該怨嗎？”

說完，陳疏材再不回頭多看一眼，拂袖離開。

這個寺廟，他是不會再踏足第二次了。

陳善吾緊閉雙眼，“咚”地一下，人狠狠地摔在床沿上。

她沒有爹了，也沒有家了。

如此，還不如死了算了。蕭瑾為何不真的毒死她呢？

又幾日後，顧淮南與王從武從襄陽返回京城，剛走到城門的粉壁處，就見不少人圍聚在此，正熱烈地談論著那黃紙上的事。

顧淮南走近時，眾人的討論聲清晰入耳。

還有新來的不知道這上面的內容，旁邊便有識字的人替他解釋。

“這是開科舉的聖旨呢，聖上說了，今年八月要開兩次科舉。一次是常試，讀書人皆可參加，一次是恩試，主要是對上次地動捐過錢的商賈自己新收覆的五州開設。只要通過科舉考試，被朝廷選中便可做官。”

“考上了就能做官，天底下還有這等好事？”

“哪有那麽容易，肚子沒點真本事怕也選不上。”

“話可不能這麽說，好歹是個機會，我家孩子出身清白，回頭看看能不能讓他試試。”

夏國的邊陲小縣，一個布衣中年也佇立在這張開科取士的聖旨處，半晌未動。

作者有話說：

內部矛盾已經解決的差不多了，接下來要開始搞建設！

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